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방콕에서 자가용 없이 이동할 때 가장 믿을 수 있는 수단은 단연 BTS와 MRT입니다. 교통체증이 심한 방콕에서 지상철과 지하철은 시간을 예측할 수 있는 거의 유일한 교통수단이거든요. 차가 있어도 시내 중심부로 이동할 때는 BTS를 타는 게 오히려 빠를 때가 많습니다. 처음엔 복잡해 보이지만, 기본 구조만 이해하면 어렵지 않습니다. 다만 한국 지하철과 다른 점들이 꽤 있어서 처음 방콕에 오는 분들이 당황하는 경우가 많습니다. Chris Brown , CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons BTS 스카이트레인 — 방콕 이동의 핵심 BTS는 방콕 시내를 연결하는 고가 전철입니다. 크게 두 노선으로 나뉩니다. 수쿰빗 라인(Sukhumvit Line) : 모칫(Mo Chit)에서 케하(Kheha)까지 동서로 길게 연결 실롬 라인(Silom Line) : 내셔널 스타디움(National Stadium)에서 방와(Bang Wa)까지 두 노선의 환승 지점은 시암(Siam)역 입니다. 방콕에서 가장 복잡한 역으로, 두 노선이 복층으로 운행되는 구조라 처음엔 어느 방향으로 가야 할지 헷갈리기 쉽습니다. 구글맵으로 미리 방향을 확인하고 타는 걸 추천합니다. 요금은 거리에 따라 17~59바트 수준이며, 운행 시간은 매일 오전 6시부터 자정까지입니다. ✏️ 경험자 이야기 방콕에서 가장 자주 타게 되는 노선은 수쿰빗 라인입니다. 수쿰빗 지역에 거주하는 교민들이 많다 보니, 자연스럽게 수쿰빗 라인이 일상의 주요 이동 수단이 됩니다. 처음엔 노선 자체보다 방향 감각을 익히는 게 더 오래 걸리는 것 같아요. 어느 방향 플랫폼을 타야 하는지, 구글맵을 켜두고 익숙해지는 게 빠릅니다. MRT — 지하철이지만 고가 노선도 있다 MRT는 방콕 지하철이지만, 실제로는 지하 구간과 고가 구...

방콕에 살기 전에도 Grab은 알고 있었다. 베트남이나 싱가포르 여행 다닐 때 한 번쯤은 보게 되는 로고니까. 그런데 막상 여기서 살아보니 이게 단순히 배달 앱 정도가 아니더라. 음식, 택시, 마트, 택배, 심지어 공항 픽업까지, 생활 전반을 다 이 앱 하나로 처리하고 있었다. Grab 앱 하나로 음식 배달, 교통, 택배, 마트 배송까지 한 번에 해결할 수 있다. Grab, 방콕 생활의 거의 모든 것을 책임지는 앱 음식 배달은 기본이고 마트·약국·꽃집 배달도 되고, 택배처럼 물건을 보내는 것도 되고, 택시나 대리기사 호출까지 다 이 안에서 해결된다. 처음엔 "그렇게까지 쓸 일이 있을까" 싶었는데, 살다 보니 일주일에 한 번은 꼭 열게 되는 앱이 됐다. [개인 경험 삽입 지점 — 예: 처음 Grab으로 음식을 시켰을 때 메뉴판 가격만 보고 시켰다가 배달비와 수수료가 붙어서 결제 화면 보고 놀랐던 구체적인 에피소드로 교체] 입점 식당 수가 많고 앱도 직관적이라 방콕에 막 왔을 때도 쓰기 어렵진 않았다. 다만 최종 결제 금액은 꼭 확인하고 누르는 습관이 생겼다. LINE Man, 할인으로 Grab을 바짝 쫓아가는 중 LINE Man은 태국 메신저 앱 LINE에서 만든 서비스인데, 원래는 배달 위주였다가 지금은 Grab처럼 영역을 계속 넓혀가고 있다. 이 앱의 진짜 강점은 프로모션이다. 같은 식당, 같은 메뉴라도 LINE Man 쪽 할인이 더 셀 때가 종종 있다. [개인 경험 삽입 지점 — 예: 같은 메뉴를 Grab과 LINE Man에서 각각 비교해봤다가 실제로 얼마 차이 났는지 구체적인 금액 경험담으로 교체] 맛집 리뷰 플랫폼 Wongnai와 연동돼 있어서, 시키기 전에 실제 이용자 리뷰를 볼 수 있는 것도 은근히 유용하다. Grab과 LINE Man, 뭐가 다른가 항목 Grab LINE Man ...

다른 사람들은 남편이 태국 발령을 받으면 걱정하는 사람들이 많았는데, 전 오히려 기대가 컸습니다. 태국이 다른 동남아 국가에 비해 잘 사는 나라여서 그리고 물가가 저렴하니까 한국보다 훨씬 풍족하게 살 수 있겠다는 생각이었거든요. 오히려 전 중간에 귀국해서 아이들의 학업에 공백이 생길까 걱정했습니다. 그런데 막상 살아보니 제가 한 가지 큰 착각을 하고 있더군요. 바로 바트 화폐 감각 이었습니다. 바트는 원화에 비해 0이 하나 빠져 있어요. 3,000바트짜리 옷을 보면 머리로는 '3,000원은 아니지'라고 알면서도, 12만 원이 넘는다는 감각이 제대로 들어오지 않는 거예요. 처음 1~2년은 그냥 그렇게 화폐 감각 없이 지낸 것 같아요. 거기다 제가 처음 왔을 때 환율이 1바트에 35원이었는데, 지금은 45원을 넘어 50원을 향해가고 있어요. 같은 돈을 써도 실제로 더 많이 나가고 있다는 뜻입니다. 방콕에서 4년 넘게 살아온 입장에서, 자녀 있는 한인 가족 기준으로 현실적인 생활비를 항목별로 정리해 드리겠습니다. 태국 방콕 기념품 가게 내부 전경 ITEM 01 식비 — 어디서 먹느냐가 전부다 온라인에서 "태국은 100바트면 한 끼 해결"이라는 말을 많이 보셨을 거예요. 틀린 말은 아닌데, 이건 어디까지나 태국 현지 음식을 현지 식당에서 먹을 때 얘기입니다. 현실적으로 한국 분들이 삼시세끼를 태국 음식만 먹기는 쉽지 않아요. 그리고 길거리 현지 식당의 위생 문제도 솔직히 무시할 수 없습니다. 에어컨 없이 선풍기만 도는 식당, 리어카 포장마차에서 같은 물로 계속 그릇을 헹궈 사용하는 모습을 보면 선뜻 손이 가지 않더라고요. 실제로 태국에 놀러 온 지인들이 길거리 음식을 잘못 먹고 배탈이 난 경...

태국에서 오래 살다 보면 주변에 은퇴비자로 장기 체류 중인 분들을 자연스럽게 만나게 됩니다. 주재원으로 오셨다가 발령이 끝난 후에도 눌러앉으신 분, 아예 처음부터 은퇴 이민을 계획하고 오신 분까지 다양하죠.  저도 방콕 생활을 하면서 그런 분들께 이런저런 얘기를 들어왔는데요. 막상 알아보려면 어디서부터 시작해야 할지 막막하다는 분들이 많더라고요. 그래서 오늘은 태국 은퇴비자의 종류와 조건, 그리고 현실적인 준비 과정까지 꼼꼼하게 정리해 드리려고 합니다. 프롬퐁 엠포리엄 백화점 옥상 수영장과 방콕 도심 전경 태국 은퇴비자, 두 가지 종류가 있습니다 은퇴비자라고 다 같은 게 아니에요. 어디서 신청하느냐에 따라 종류가 달라집니다. 구분 Non-O-A Non-O (은퇴 목적) 신청 장소 한국 주태국대사관 태국 현지 이민국 입국 방식 비자 받고 태국 입국 무비자(90일) 입국 후 전환 건강보험 의무 (외래 4만 바트, 입원 40만 바트 이상) 불필요 범죄경력증명 필요 불필요 이민국 방문 입국 후 연장 시 1회 발급까지 총 3회 어느 쪽이 더 낫다고 단정 짓기는 어렵습니다. 한국에서 미리 준비하고 올 수 있는 분은 Non-O-A가 입국 후 절차가 간단하지만, 건강보험 비용이 추가로 들어요. 태국에서 신청하는 Non-O는 서류가 상...

어느 날 남편이 태국으로 발령 날 수도 있다는 얘기를 들었습니다. 솔직히 해외에서 사는 것은 사람마다 느낌이 다를 수 있지만, 저는 그게 우리 아이들한테 이득이 될 수도 있다고 생각했어요. 그래서 남편한테 말했습니다. "만일 해외로 나가게 되면, 나는 애들이 고등학교 졸업할 때까지는 해외에 있고 싶어." 한국으로 중간에 다시 돌아오면 교육 과정이 안 맞을 수도 있고, 오랜 해외 생활로 아이들이 한국어를 제대로 익히지 못할 수도 있으니까요. 이건 태국뿐만 아니라 어디든 해외에서 아이를 키워본 분이라면 아마 공감하실 부분이에요. 그게 가능하다면 주재원으로 가는 것도 나쁘지 않다고 생각했습니다. 그렇게 우리 가족의 태국 생활이 시작됐죠. 막상 준비를 시작하니 비자 자체보다 서류 준비가 손이 많이 가더라고요. 그때가 한창 코로나 시기였던 터라 유난히 서류 하나하나를 꼼꼼하게 요구했던 것 같아요. 저는 주재원 가족이라 Non-O로 정해져 있었고, 인원수만큼 서류를 각각 챙겨야 하는 데다 디지털 파일로 올려야 하는 것들도 있었어요. 프린터가 있어서 다행이었지, 없었다면 꽤 번거로웠을 것 같습니다. 어쨌든 해야 하는 일이니 하나씩 해결했고요. 비자 종류에 따라 준비 서류가 다르니, 지금부터 대표적인 태국 장기 체류 비자들을 정리해 드리겠습니다. 마하나컨 타워 전망대에서 촬영한 방콕 도심 Non-O 비자 — 주재원 가족으로 받은 제 경험 Non-O(가족 동반비자)는 태국인 배우자, 주재원 가족, 은퇴자의 동반가족 등 여러 케이스를 포괄하는 비자라, 신청자가 어떤 관계로 묶이느냐에 따라 요구되는 재정 조건도 제각각입니다. 예를 들어 은퇴자의 동반가족이냐, 태국인과 결혼한 배우자냐, 아니면 저희처럼 워크퍼밋을 받은 주재원의 가족이냐에 따라 필요한 은행 잔고나 서류가 다르게 적용돼요. 이 부분은 워낙 케이스별로 갈리는 내...